大台町の商工会にご招待いただき三重県大台町を訪れた私。滞在期間中は町内を見て回り取材や講演をして来ました。そして町の事業者さんを取材しているうちに初めて見えてきたものがありました。

三重県、いや「大台町」をゆずの街へ！

先日ご紹介したあしたば事業部もゆずを使用したコスメを販売。加工会社「株式会社宮川物産」の工場長、田村和也さんにもゆずを使った街の取り組みについてお話を伺うことができました。

特産品「ゆず」で街を活性化！

三重県を、大台町をゆずの街にして地域を盛り上げていきたいと語ってくれた株式会社宮川物産の田村さん。

大台町の特産品に「フキ」がある一方で生産が難しく作り手が減り始めているそうです。そこで今、大台町で注目されているのが獣害にも強いゆずです。

ゆずは小さなお子さんが嫌煙しがちな食材。そこで宮川物産では子どもたちにも喜んで貰えるようにと試行錯誤の末、「柚子かすていら」を作り上げました。

さらに宮川物産ではカステラの他にも柚子ぽんずやゆずっと（柚子のジュース）などの柚子製品を多数販売しています。来年以降もゆず製品のラインナップを増やしていくそうです。

ゆずの街、大台町のいま

宮川物産からもあしたば事業部からも「ゆず」を使用した商品で街を盛り上げたいという強い想いが伝わって来ました。

ただ現状に目を向けてみるとゆずの街！と一目でわかるような様子はなく直接お話を聞いて初めてわかるという状況です。

現在、行政がプロジェクトの一環でゆずの苗木を希望者に無料配布をしています。ゆずは実るまでに9年から13年ほどかかるようなので、時間の経過とともに街にはゆずの木が増えることは間違いありません。

でも・・・

ゆずが街に溢れる前の段階からゆずのアピールをいたるところで開始し盛り上げ始めても早くはないのではないでしょうか。

ホテルのお水を柚子水にしたり、お料理にゆずを使用したものを出したり。ゆずのシーズンでなかったとしてもゆず柄の小物を飾ることで「ゆずの街」なんだということを通年アピールすることもできます。

ゆずのお土産をまとめた数ページの冊子を駅に置くなりポスターを街に貼る試みも良いかもしれません。

既に大台町で生産・製造してるゆず製品もあるので道の駅などで大々的にゆずのコーナーを設け、観光客あるいはまず町民に伝え始めても早くはないのかなと。

本当にゆず推しで進めたいのなら。

ゆずの街へ一歩ずつ

各事業者さんの取材を経てブロガーサミットに臨めたこともあり、会場で一般の方々に大台町にゆずのイメージがあるかどうか聞いてみました。その結果、知っているものは若干名。

県外にアピールすること以上に今は横の繋がりを大切にしながら町内一体となってプロジェクトを盛り上げていく必要がありそうです。

大台町は農産物だけでなく豊かな自然の宝庫でもあります。数日の滞在の中でも温かい町民の人々の優しさにも触れ、滞在前には想像もしてない町への愛情が湧きました。各々の抱く高いモチベーションを大切に、街や人を動かす強固な団結力をぜひ発揮していただきたいです。

これからさらに「ゆず」で盛り上げるのであればゆずのゆるキャラがいても面白そうです！

◼︎ 株式会社宮川物産
http://www.miyafoods.com/

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